Después de un rato se calmó el soplo del viento, tal como mi guía había predicho, y suspendiendo ese factor, lo único que quedaba que me recordara los fenómenos de la tierra se había desvanecido. No había ningún movimiento de materiales, nada que rugiera o que perturbara la paz más perfecta imaginable; Yo estaba tan exquisitamente feliz que ahora en realidad temía que algún cambio pudiera ocurrir que interrumpiera esa existencia de reposo. Era como un profundo, dulce sueño, en el que, con las facultades activas, inconscientemente era consciente de mí mismo, pacífico, tranquilo, feliz. Volví con indiferencia mis ojos, buscando el espacio en todas direcciones - para ver el vacío en todas partes, el vacío absoluto. Saqué del bolsillo (en el que apresuradamente la había metido) la barra de hierro, y la solté; el metal permaneció inmóvil junto a mí.
"Viaja a través de esta extensión a nuestra misma velocidad", dijo mi guía.
Cerré los ojos y traté de convencerme de que estaba soñando - en vano, sin embargo. Abrí los ojos y traté de convencerme de que me estaba moviendo, igualmente en vano. Me hice ajeno a todo, excepto a la deliciosa sensación de reposo absoluto que envolvía y invadía mi ser.
"No estoy ni vivo ni muerto," murmuré; "Ni dormido ni despierto;.. Ni en movimiento ni en reposo, y ni de pie, ni recostado, ni sentado. Si existo no puedo aportar pruebas para demostrarlo, tampoco puedo demostrar que estoy muerto"
"¿Puede alguno probar cualquiera de estas premisas?" dijo el guía.
"Nunca me lo he cuestionado", dije yo; "Es un hecho evidente."
"Debes saber entonces," dijo él, "que la existencia es una teoría, y que el hombre es incapaz de demostrar que tiene un ser. Todas las evidencias de la vida mortal son sólo como los fantasmas de una alucinación. Como un momento en el mundo de los sueños, que puede abarcar una vida de tiempo, donde el soñador es totalmente inconsciente de que vive en un sueño, por lo que la vida misma puede ser una sombra, la visión de una fantasía enfermiza, la ilusión de un pensamiento flotante. "
"¿Son el dolor, el placer y la vida, creaciones imaginarias?" Le pregunté en broma.
"¿Existe un loco que no imagina, como hechos, lo que los demás concuerdan como alucinaciones peculiares a sí mismo? No es imposible distinguir entre diferentes gradaciones de ilusiones, y por lo tanto, ¿no es posible que incluso la propia existencia sea una ilusión? ¿Qué evidencia puede dar cualquier hombre para demostrar que su idea de la vida no es el sueño de un loco? "
"Proceda", le dije.
"En otra ocasión, tal vez", comentó; "Hemos llegado al Círculo Interior, la Esfera de Descanso, el límite de la gravedad, y ahora nuestros cuerpos no tienen peso; en este punto empezamos a movernos con la velocidad disminuida, pronto llegaremos a una condición quiescente, a un estado de reposo , y luego empezará de nuevo nuestro rebote ".
Una avalancha de recuerdos se apoderó de mí, un recuerdo vívido de mi filosofía, aprendida en la escuela-Tierra.
"Me rebelo de nuevo", le dije, "me niego a sus declaraciones. No podemos no estar en movimiento, ni podemos estar fuera de la atmósfera. Tonto que he sido de no haber utilizado mejor mis facultades de razonamiento, de no haber rechazado de inmediato sus declaraciones relativas a la desaparición de la atmósfera ".
"Espero su argumento."
"¿Acaso no estoy hablando? ¿Es necesario otro argumento? ¿No he oído su voz, y eso también, puesto que usted afirmó que habíamos dejado la atmósfera?"
"Continúa."
"¿No lo ha demostrado el hombre, es que no acepta más allá de cualquier sombra de duda, que el sonido es producido por las vibraciones del aire?"
"En verdad hablas como los hombres conversan en la tierra de la superficie."
"Este medio - el aire- en vibraciones de ondas, golpea el tímpano, y por lo tanto impresiona al cerebro", continué.
"Estoy de acuerdo en que tal es la enseñanza de tu filosofía; sigue adelante."
"No es necesario, usted admite los hechos, y los hechos le desmienten; debe haber una atmósfera para transmitir el sonido."
"¿No entiendes que no estás ahora en la superficie de la tierra? ¿Nunca aprenderás que la filosofía de tu vida anterior no es filosofía aquí? Que la ciencia terrestre es la ciencia sólo para los hombres de la superficie de la tierra, aquí la ciencia es una falacia. Todo lo que has dicho es cierto en la superficie de la tierra, pero tu argumento no es válido donde cada condición es diferente de las condiciones que prevalecen sobre la misma. Utilizas los órganos del habla dirigiéndote a mí como una vez aprendiste a usarlos, pero tales esfuerzos físicos son innecesarios para transmitir impresiones sensoriales en esta condición de reposo y complacencia, y desperdicias energía al emplearlos. Afirmas y crees que el aire transmite el sonido; se te ha enseñado tales teorías en apoyo de una filosofía restringida; pero ¿puedo preguntarte si una barra de hierro, una corriente de agua, de hecho, cualquier sustancia conocida que te coloques junto al oído no harían lo mismo, y muchas sustancias, incluso mejor que la atmósfera?"
"Esto lo admito."
"Quieres decirme cómo la vibración de cualquiera de estos cuerpos impresiona el centro auditivo?"
"Se mueve la atmósfera que golpea al tímpano".
"No has explicado el fenómeno, ¿cómo esta membrana timpánica se comunica con el cerebro?"
"Por vibraciones, tengo entendido", le contesté, y luego empecé a sentir que esta afirmación era una simple declaración, y no era suficiente para explicar cómo la materia actúa sobre la mente, independientemente de lo que pueda ser la mente, y dudé.
"Por favor no te detengas", dijo; "cómo es posible que una delicada capa que vibra delicadamente en la membrana animal puede recibir y transmitir sonido a una masa orgánica carnosa que está desprovista de elasticidad, y que consiste principalmente de agua. El cerebro así es por su estructura, y las vibraciones como las que mencionas, no pueden, por tu propia teoría, pasar a través de este como vibraciones a través de un material sonoro, o incluso llegar desde el tímpano de la oreja a la convolución más cercana del cerebro ".
"No puedo explicar esto, lo admito," fue mi respuesta.
"Aprueba esta característica, entonces, y admite que esta membrana timpánica es capaz de afectar materialmente el tejido cerebral por sus pequeñas vibraciones, ¿cómo puede esa formación viscosa, carnosa, en su mayoría compuesta de agua, comunicarse con el alma del hombre, por el que no das ningún crédito? espero que el material cerebral sea o bien la mente, la conciencia, o el alma"
Le confesé mi incapacidad para responder o incluso para teorizar sobre el tema, y reconociendo mi humillación, le rogué que me abriera la puerta a tal conocimiento.
"La vibración de la atmósfera es necesaria para el hombre, cuando se sitúa como hombre terrenal", dijo. "Los elementos más toscos conocidos como formaciones de la materia son lo burdo de la naturaleza, el polvo arrastrado desde el espacio. El organismo del hombre se compone de la clase más dura y más baja de materiales espaciales; está rodeado por un medio turbulento, el aire, y estas diversas condiciones oscuras destruyen los atributos más finos de su naturaleza etérea, y previenen una mayor evolución espiritual.
Su ser espiritual está envuelto en la tierra, y por todas partes dificultado por los materiales terrosos. Él es insensible a las influencias más sutiles de los medios que lo rodean, a causa de la aplastante necesidad de una guerra por la existencia, con la confusión materialista groseramente antagónica que en todas partes lo enfrenta, lo rodea, y lo impregna.
Tal conflicto con sustancias extrañas es necesario a fin de que pueda conservar su ser terrenal, ya que, para seguir siendo un mortal, él tiene que trabajar para mantener el cuerpo y el alma juntos. Sus órganos de comunicación y percepción son de la tierra, terrenales; su naturaleza se funde en un molde de arcilla, y la sangre en su interior gorjea y lucha en su cerebro, un remolino de locura acometiendo sustancias líquidas, creando desorden en los reinos primigenios de la conciencia. Él desconoce esto. Conflictos internos ya que nunca ha estado sin ellos, tan ignorante como él es de los olores de rango de los gases de la atmósfera que siempre ha respirado, y no puede percibir a causa de los nervios olfativos entumecidos. Así es que todos sus sentidos más sutiles están inevitablemente embotados y corrompidos, y predomina su tosca naturaleza.
La rica parte esencial de su propio ser es desconocida, incluso para él mismo. La oportunidad del difrute y del placer es la manera conocida. Los atributos más finos de su propia alma están nublados por esta presencia materialista que lo envuelve. Lo ha mostrado a través de incontables generaciones, convirtiéndose en una parte del hombre, y de esta presencia materialista incluso procede la mayor parte de sus placeres mentales, de actos tales como tender a favorecer las pasiones animales.
Por lo tanto se deduce que la sensible, altamente desarrollada, y extremadamente atenuada parte de su ser interior se ha convertido en servil a los elementos más groseros. La parte más básica de su naturaleza se ha convertido en la dominante. Permanece insensible a las impresiones de los altamente desarrollados medios circundantes que, siendo incapaces de llegar a su organismo interno excepto a través de organismos mecánicos, son impotentes para impresionarlo. Por desgracia, sólo las condiciones más toscas de los fenómenos celestes pueden afectarlo, y las expresiones más sutiles del universo y de la fuerza de la vida se pierden por su temor espiritual ".
Su ser espiritual está envuelto en la tierra, y por todas partes dificultado por los materiales terrosos. Él es insensible a las influencias más sutiles de los medios que lo rodean, a causa de la aplastante necesidad de una guerra por la existencia, con la confusión materialista groseramente antagónica que en todas partes lo enfrenta, lo rodea, y lo impregna.
Tal conflicto con sustancias extrañas es necesario a fin de que pueda conservar su ser terrenal, ya que, para seguir siendo un mortal, él tiene que trabajar para mantener el cuerpo y el alma juntos. Sus órganos de comunicación y percepción son de la tierra, terrenales; su naturaleza se funde en un molde de arcilla, y la sangre en su interior gorjea y lucha en su cerebro, un remolino de locura acometiendo sustancias líquidas, creando desorden en los reinos primigenios de la conciencia. Él desconoce esto. Conflictos internos ya que nunca ha estado sin ellos, tan ignorante como él es de los olores de rango de los gases de la atmósfera que siempre ha respirado, y no puede percibir a causa de los nervios olfativos entumecidos. Así es que todos sus sentidos más sutiles están inevitablemente embotados y corrompidos, y predomina su tosca naturaleza.
La rica parte esencial de su propio ser es desconocida, incluso para él mismo. La oportunidad del difrute y del placer es la manera conocida. Los atributos más finos de su propia alma están nublados por esta presencia materialista que lo envuelve. Lo ha mostrado a través de incontables generaciones, convirtiéndose en una parte del hombre, y de esta presencia materialista incluso procede la mayor parte de sus placeres mentales, de actos tales como tender a favorecer las pasiones animales.
Por lo tanto se deduce que la sensible, altamente desarrollada, y extremadamente atenuada parte de su ser interior se ha convertido en servil a los elementos más groseros. La parte más básica de su naturaleza se ha convertido en la dominante. Permanece insensible a las impresiones de los altamente desarrollados medios circundantes que, siendo incapaces de llegar a su organismo interno excepto a través de organismos mecánicos, son impotentes para impresionarlo. Por desgracia, sólo las condiciones más toscas de los fenómenos celestes pueden afectarlo, y las expresiones más sutiles del universo y de la fuerza de la vida se pierden por su temor espiritual ".
¿Quiere que vea el alma del hombre como un ser material? "
"Sin duda", respondió; "existe prácticamente, al igual que las formas más burdas de la materia, y en exacto acuerdo con las leyes naturales. Asociada a las formas inferiores de la materia, el alma del hombre es una esclava temporal de su sustancia envolvente. El oído del hombre como está ahora constituido puede oír solamente por medio de vibraciones, como se conducen las vibraciones en la materia - por ejemplo, el aire; pero fue un hombre privado de órganos auditivos, posteriormente existió por generaciones sujeto a evoluciones internas, por lo que la agudeza de su espíritu se intensificó, permitiéndole realizar su verdadera función, aprendió a comunicarse de alma a alma, no sólo con la humanidad, sino con los seres celestiales que lo rodeaban, y que ahora son desconocidos para él. Esto se lograría a través de un medio de comunicación que no requería ni oídos ni lengua.
Hasta cierto punto, tu presente condición es la que los hombres llaman sobrenatural, aunque en realidad has sido despojado de sólo una parte de tu antigua tosquedad material, el objetivo se ha logrado bajo condiciones perfectamente naturales; tu mente ya no requiere el medio material para poder conversar con el espiritual.
Estamos conversando ahora a través del pensamiento, no hay atmósfera aquí, tu lengua se mueve simplemente por costumbre y no por necesidad. Estoy leyendo tu mente a medida que a su vez tú lees la mía, ninguno de nosotros está hablando como tú estabas acostumbrado a hablar ".
Hasta cierto punto, tu presente condición es la que los hombres llaman sobrenatural, aunque en realidad has sido despojado de sólo una parte de tu antigua tosquedad material, el objetivo se ha logrado bajo condiciones perfectamente naturales; tu mente ya no requiere el medio material para poder conversar con el espiritual.
Estamos conversando ahora a través del pensamiento, no hay atmósfera aquí, tu lengua se mueve simplemente por costumbre y no por necesidad. Estoy leyendo tu mente a medida que a su vez tú lees la mía, ninguno de nosotros está hablando como tú estabas acostumbrado a hablar ".
"No puedo aceptar esa afirmación", le dije; "Para mí es imposible comprender la existencia de tales condiciones."
"Como lo es para cualquier hombre explicar cualquier fenómeno de la vida", dijo. "¿No te acuerdas que dejaste de respirar, y no estabas consciente del hecho?"
" Si."
"De que tu corazón había dejado de latir, tu sangre de circular, mientras tú no estabas consciente del cambio?"
"Eso también es cierto."
"Ahora voy a probar mi última afirmación. Cierra la boca, y piensa en una pregunta que deseas plantear."
Así lo hice, y para mi perfecto entendimiento y comprensión él me respondió con la boca cerrada.
"¿Cuál será el final?" Exclamé, o pensé en voz alta. "Estoy en posesión de casi todos los atributos que alguna vez suponía inherentes sólo a un cadáver, pero yo vivo, veo claramente, oigo claramente, tengo un ser vivificado y una percepción mental intensificada y exquisita. ¿Por qué y cómo esto se ha logrado? ¿Cuál será el resultado de este viaje lleno de peripecias?"
"Reparador, deberías decir", comentó; "El presente es reparador, el final será la paz. Ahora te daré una lección acerca de las palabras Por Qué y Cómo que has estado utilizando."
"Frente a la humanidad se erige una esfinge - la gran desconocida. Por muy bien que un hombre pueda estar informado acerca de un tema en especial, su más alejado punto de vista - en relación con ese tema - está limitado por un infinito impenetrable."
"Por supuesto", le interrumpí, "la humanidad de ninguna manera ha alcanzado una condición de perfección, sin embargo, usted debe admitir que las preguntas una vez consideradas como problemas inescrutables ahora están iluminadas por los descubrimientos de la ciencia."
"Y los 'descubrimientos', como demostraré, sólo han transferido la ignorancia a otros lugares", respondió. "La ciencia ha limitado su labor a las descripciones superficiales, no al esclarecimiento de las causas fundamentales de los fenómenos."
" No me lo puedo creer, y me pregunto si puede probar lo que dice ".
"No se necesita ningún argumento para ilustrar este hecho. La ciencia anuncia audazmente sus descubrimientos descriptivos, y con el mismo cuidado ignora sus fracasos explicativos. No se atreve a tratar de explicar el Por Qué, aun de las cosas más simples.
¿Por qué el petirrojo salta, y el cuervo camina? No me digas que esto no es de interés para los hombres de ciencia, porque la ciencia afirma que ningún tema está fuera de su ámbito. Busca los trabajos sobre historia natural y comprueba si tu hombre de ciencia, el que describe las costumbres de estas aves, explica la razón de este hecho evidente. ¿Cómo cambia la rana arborícola su color? No me respondas de la manera superficial habitual, relativa a la reflexión de la luz, sino que dime ¿por qué la piel de esa criatura está habilitada para realizar esta función? ¿Cómo el árbol de arce segrega una dulce, saludable, savia y la mortal belladona, creciendo en la misma tierra y viviendo en los mismos elementos, segrega un veneno? ¿Qué es lo que sus hombres de ciencia encuentran en las células fundamentales, o en partículas finas, para indicar que unas pueden producir un alimento, y las otras una secreción nociva que puede destruir la vida? Tu microscopista debatirá sabiamente de los tejidos celulares, hablará con fluidez de la estructura fisiológica, describirá las apariencias orgánicas intercelulares, pero ignorará todo lo que hay más allá. ¿Por qué el nervio de la lengua responde a una sensación, y produce en la mente el sentido del gusto? ¿Qué es lo que permite al nervio en la nariz realizar su función discriminativa? No respondes.
La plata es sonora el plomo no lo es; ¿por qué estas diferencias intrínsecas? El aluminio es un metal ligero, el oro uno pesado; ¿qué razón puedes ofrecer para explicar estos datos aparte del inadecuado concepto de densidad? El mercurio a temperatura ordinaria es un líquido; ¿puede tu científico decir por qué no es un sólido? Por supuesto que nadie lo puede decir, porque sus moléculas se mueven libremente entre sí. Tal respuesta evade el tema; ¿por qué tan fácilmente ejercen esta acción? El cobre produce sales verdes o azules; el níquel produce sales verdes; ¿Alguna vez te han dicho por qué observan estas reglas?
El agua se solidifica a unos treinta y dos grados por encima del así llamado cero; ¿alguna vez has pedido una explicación a tu autoridad científica de por qué elige esa temperatura? El alcohol disuelve las resinas, el agua disuelve gomas; ¿tienes alguna explicación que ofrecer a por qué cualquiera de los líquidos debe disolver cualquier cosa, mucho menos ejercer una preferencia? Una especie de tortuga tiene una cáscara suave, otra una cáscara dura; ¿re ha dicho tu autoridad en historia natural por qué esto es así? La albúmina para el huevo de la gallina se endurece en ciento ochenta grados Fahrenheit; la albúmina en los huevos de algunas tortugas no puede ser fácilmente coagulada haciendo hervir el huevo en agua pura; ¿por qué estas diferencias? El Espato de Islandia y el Espato Canino son idénticos, ambos se cristalizan en carbonato de cal; te ha explicado tu mineralogista por qué ésta sustancia selecciona estas diferentes formas de cristalización, o por qué cualquier cristal de cualquier sustancia es elaborado siempre?
¿Por qué es blanca la sal común y negro el carbón? ¿Por qué beben del regazo el perro y el becerro?Un niño tiene el pelo negro, otro marrón, un tercero rojo; ¿por qué? Busca en tu fisiología por una respuesta y mira si tu culta autoridad puede decir ¿por qué la corriente de vida hace estas distinciones? ¿Por qué las células del hígado segregan la bilis, y las de la boca saliva? ¿Por qué cualquier célula segrega algo? Un loro puede hablar; lo que encontró tu anatomista en la estructura del cerebro, la lengua o la laringe de ese pájaro ¿explica el por qué este logro no es un atributo del pavo? Los elementos que forman la morfina y la estricnina, también hacen el pan, uno es un alimento, el otro un veneno; puede tu farmacéutico ofrecer alguna razón por la que la la morfina y el pan posean caracteres tan opuestos? La Tierra tiene un satélite, Saturno está rodeado por un anillo; no es suficiente para tratar de referirse a estas realidades como familiares; dime, no explica tu astrónomo terrenal ¿por qué el anillo de Saturno fue seleccionado para ese planeta? ¿Por qué son las sales de aluminio astringentes, las sales de magnesio catárticas, y las sales de arsénico un veneno mortal? Pregúntale a tu toxicólogo, y el silencio será su respuesta. ¿Por qué algunas sustancias absorben la humedad del aire, y lo licuan, mientras que otras, bajo condiciones similares, se vuelven tan secas como el polvo? ¿Por qué el vapor del éter sulfúrico inflama, mientras que el vapor de cloroformo no es combustible, bajo condiciones normales? El Aceite de trementina, el aceite de limón y el aceite de bergamota difieren en olor, sin embargo, se componen de los mismos elementos, unidos en la misma proporción; ¿por qué deberían poseer tales características individuales distintivas? Una ulterior búsqueda del químico lo explicará, sólo para empujar la palabra 'por qué' en otro espacio. ¿Por qué grita el bebé recién nacido por el alimento antes de que su intelecto tenga una posibilidad para la educación mundana? ¿Por qué?"
"Pare", interrumpí; "Estas preguntas son absurdas."
"Alguno de tus expertos científicos lo hubiera afirmado", respondió;"Tal vez ellos incluso lleguen a estar indignados por mi presunción a pedirles, y a llamarlos infantiles; sin embargo, estos hombres no pueden satisfacer sus propios deseos en el intento de buscar lo ilimitado, y en la humillación, o irritación, deben ignorar la palabra Por Qué. Para el hombre esta palabra Por Qué domina el universo. Cubre todos los fenómenos, y empuja la investigación detrás de cada detalle.
La ciencia puede trazar una línea de pensamiento en lo infinitamente pequeño, abajo, abajo, más allá de lo tangible, y al fin en ese lejano infinito inter-microscópico, monstruoso en razón de su propia pequeñez, debe descansar su labor contra la palabra, Por Qué. El hombre puede realizar su investigación superficial en lo inconmensurablemente grande, más allá de nuestro sol y su familia de satélites, en las profundidades exteriores del sistema solar, del cual nuestro Sol es una parte, más allá de sus estrellas hermanas, y de nuevo en las profundidades más allá de los fríos canales espaciales; en otros sistemas y otra vez, hasta que por fin la nebulosa encoja y desaparezca en la oscuridad del pensamiento-conjetura, y como el rayo rezagado de luz de esos contactos más lejanos, demasiado débil para hablar de su origen, o llevar una historia de la natividad, entra en su ojo, se tapa la cara y descansa su intelecto contrario a la palabra Por Qué. Desde las cavernas espaciales remotas del intelecto humano, más allá del campo de la percepción, si hacemos un llamamiento a las concepciones de lo incognoscible en lo infinitamente pequeño, o de lo inconmensurablemente grande, nos encontramos con un círculo de lo inflexible, tan impenetrable como los acantilados congelados de la Antártida, que incomprensible palabra -¡Por Qué!
Fuente
"Frente a la humanidad se erige una esfinge - la gran desconocida. Por muy bien que un hombre pueda estar informado acerca de un tema en especial, su más alejado punto de vista - en relación con ese tema - está limitado por un infinito impenetrable."
"Por supuesto", le interrumpí, "la humanidad de ninguna manera ha alcanzado una condición de perfección, sin embargo, usted debe admitir que las preguntas una vez consideradas como problemas inescrutables ahora están iluminadas por los descubrimientos de la ciencia."
"Y los 'descubrimientos', como demostraré, sólo han transferido la ignorancia a otros lugares", respondió. "La ciencia ha limitado su labor a las descripciones superficiales, no al esclarecimiento de las causas fundamentales de los fenómenos."
" No me lo puedo creer, y me pregunto si puede probar lo que dice ".
¿Por qué el petirrojo salta, y el cuervo camina? No me digas que esto no es de interés para los hombres de ciencia, porque la ciencia afirma que ningún tema está fuera de su ámbito. Busca los trabajos sobre historia natural y comprueba si tu hombre de ciencia, el que describe las costumbres de estas aves, explica la razón de este hecho evidente. ¿Cómo cambia la rana arborícola su color? No me respondas de la manera superficial habitual, relativa a la reflexión de la luz, sino que dime ¿por qué la piel de esa criatura está habilitada para realizar esta función? ¿Cómo el árbol de arce segrega una dulce, saludable, savia y la mortal belladona, creciendo en la misma tierra y viviendo en los mismos elementos, segrega un veneno? ¿Qué es lo que sus hombres de ciencia encuentran en las células fundamentales, o en partículas finas, para indicar que unas pueden producir un alimento, y las otras una secreción nociva que puede destruir la vida? Tu microscopista debatirá sabiamente de los tejidos celulares, hablará con fluidez de la estructura fisiológica, describirá las apariencias orgánicas intercelulares, pero ignorará todo lo que hay más allá. ¿Por qué el nervio de la lengua responde a una sensación, y produce en la mente el sentido del gusto? ¿Qué es lo que permite al nervio en la nariz realizar su función discriminativa? No respondes.
La plata es sonora el plomo no lo es; ¿por qué estas diferencias intrínsecas? El aluminio es un metal ligero, el oro uno pesado; ¿qué razón puedes ofrecer para explicar estos datos aparte del inadecuado concepto de densidad? El mercurio a temperatura ordinaria es un líquido; ¿puede tu científico decir por qué no es un sólido? Por supuesto que nadie lo puede decir, porque sus moléculas se mueven libremente entre sí. Tal respuesta evade el tema; ¿por qué tan fácilmente ejercen esta acción? El cobre produce sales verdes o azules; el níquel produce sales verdes; ¿Alguna vez te han dicho por qué observan estas reglas?
El agua se solidifica a unos treinta y dos grados por encima del así llamado cero; ¿alguna vez has pedido una explicación a tu autoridad científica de por qué elige esa temperatura? El alcohol disuelve las resinas, el agua disuelve gomas; ¿tienes alguna explicación que ofrecer a por qué cualquiera de los líquidos debe disolver cualquier cosa, mucho menos ejercer una preferencia? Una especie de tortuga tiene una cáscara suave, otra una cáscara dura; ¿re ha dicho tu autoridad en historia natural por qué esto es así? La albúmina para el huevo de la gallina se endurece en ciento ochenta grados Fahrenheit; la albúmina en los huevos de algunas tortugas no puede ser fácilmente coagulada haciendo hervir el huevo en agua pura; ¿por qué estas diferencias? El Espato de Islandia y el Espato Canino son idénticos, ambos se cristalizan en carbonato de cal; te ha explicado tu mineralogista por qué ésta sustancia selecciona estas diferentes formas de cristalización, o por qué cualquier cristal de cualquier sustancia es elaborado siempre?
¿Por qué es blanca la sal común y negro el carbón? ¿Por qué beben del regazo el perro y el becerro?Un niño tiene el pelo negro, otro marrón, un tercero rojo; ¿por qué? Busca en tu fisiología por una respuesta y mira si tu culta autoridad puede decir ¿por qué la corriente de vida hace estas distinciones? ¿Por qué las células del hígado segregan la bilis, y las de la boca saliva? ¿Por qué cualquier célula segrega algo? Un loro puede hablar; lo que encontró tu anatomista en la estructura del cerebro, la lengua o la laringe de ese pájaro ¿explica el por qué este logro no es un atributo del pavo? Los elementos que forman la morfina y la estricnina, también hacen el pan, uno es un alimento, el otro un veneno; puede tu farmacéutico ofrecer alguna razón por la que la la morfina y el pan posean caracteres tan opuestos? La Tierra tiene un satélite, Saturno está rodeado por un anillo; no es suficiente para tratar de referirse a estas realidades como familiares; dime, no explica tu astrónomo terrenal ¿por qué el anillo de Saturno fue seleccionado para ese planeta? ¿Por qué son las sales de aluminio astringentes, las sales de magnesio catárticas, y las sales de arsénico un veneno mortal? Pregúntale a tu toxicólogo, y el silencio será su respuesta. ¿Por qué algunas sustancias absorben la humedad del aire, y lo licuan, mientras que otras, bajo condiciones similares, se vuelven tan secas como el polvo? ¿Por qué el vapor del éter sulfúrico inflama, mientras que el vapor de cloroformo no es combustible, bajo condiciones normales? El Aceite de trementina, el aceite de limón y el aceite de bergamota difieren en olor, sin embargo, se componen de los mismos elementos, unidos en la misma proporción; ¿por qué deberían poseer tales características individuales distintivas? Una ulterior búsqueda del químico lo explicará, sólo para empujar la palabra 'por qué' en otro espacio. ¿Por qué grita el bebé recién nacido por el alimento antes de que su intelecto tenga una posibilidad para la educación mundana? ¿Por qué?"
"Pare", interrumpí; "Estas preguntas son absurdas."
"Alguno de tus expertos científicos lo hubiera afirmado", respondió;"Tal vez ellos incluso lleguen a estar indignados por mi presunción a pedirles, y a llamarlos infantiles; sin embargo, estos hombres no pueden satisfacer sus propios deseos en el intento de buscar lo ilimitado, y en la humillación, o irritación, deben ignorar la palabra Por Qué. Para el hombre esta palabra Por Qué domina el universo. Cubre todos los fenómenos, y empuja la investigación detrás de cada detalle.
La ciencia puede trazar una línea de pensamiento en lo infinitamente pequeño, abajo, abajo, más allá de lo tangible, y al fin en ese lejano infinito inter-microscópico, monstruoso en razón de su propia pequeñez, debe descansar su labor contra la palabra, Por Qué. El hombre puede realizar su investigación superficial en lo inconmensurablemente grande, más allá de nuestro sol y su familia de satélites, en las profundidades exteriores del sistema solar, del cual nuestro Sol es una parte, más allá de sus estrellas hermanas, y de nuevo en las profundidades más allá de los fríos canales espaciales; en otros sistemas y otra vez, hasta que por fin la nebulosa encoja y desaparezca en la oscuridad del pensamiento-conjetura, y como el rayo rezagado de luz de esos contactos más lejanos, demasiado débil para hablar de su origen, o llevar una historia de la natividad, entra en su ojo, se tapa la cara y descansa su intelecto contrario a la palabra Por Qué. Desde las cavernas espaciales remotas del intelecto humano, más allá del campo de la percepción, si hacemos un llamamiento a las concepciones de lo incognoscible en lo infinitamente pequeño, o de lo inconmensurablemente grande, nos encontramos con un círculo de lo inflexible, tan impenetrable como los acantilados congelados de la Antártida, que incomprensible palabra -¡Por Qué!
Traducido por SB
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